Ett piratbibliotek för experimentell kultur

UbuWeb fyller 30 år

Text: Stefan Zachrisson

När den amerikanska poeten Kenneth Goldsmith startade UbuWeb 1996 var det ett tydligt exempel på de överordnade demokrati- och tillgänglighetsideal som präglade Web 1.0, det vill säga webbens tidiga fas omkring 1991–2004. Sajten beskriver sig själv som ett ”pirate shadow library” och har för många spelat en stor roll som ett arkiv för experimentellt sinnad kultur.

Sedan starten har UbuWeb publicerat tusentals fritt nedladdningsbara text-, ljud- och filmfiler inom litteratur, musik och konst. Det omfattande och vindlande arkivet av avantgardistiska artefakter genomsyras av folkbildning och upptäckarlusta, eller som de själva beskriver det lite mer precist: ”a purposely unstable library, a conflicted curation, an archive assembled by embracing the fragmented, the biased, the subjective, and the incomplete.”

Sajten ser likadan ut i dag som för 30 år sedan; fokus är på funktionalitet. Det har aldrig funnits några annonser eller medlemskap, allt arbete utförs ideellt, allt är gratis och öppet för alla. Visst känns det där så bekant, som ett avlägset minne? Internet har ju med tiden har blivit så dominerat av kommersiella digitala plattformar att det är lätt att glömma att UbuWeb och liknande initiativ fortfarande existerar – eller, för att dra det till sin spets, att internet som ett potentiellt progressivt projekt överhuvudtaget finns kvar.

2025 publicerade UbuWeb ett statement som satte deras arkivariska verksamhet i relation till samtida händelser – det är värt att citera i sin helhet:

A year ago, we decided to shutter UbuWeb. Not really shutter it, per se, but instead to consider it complete. After nearly 30 years, it felt right. But now, with the political changes in America and elsewhere around the world, we have decided to restart our archiving and regrow Ubu. In a moment when our collective memory is being systematically eradicated, archiving reemerges as a strong form of resistance, a way of preserving crucial, subversive, and marginalized forms of expression. We encourage you to do the same. All rivers lead to the same ocean: find your form of resistance, no matter how small, and go hard. It’s now or never. Together we can prevent the annihilation of the memory of the world.

UbuWeb.com

Bibliotekariernas UbuWeb-favoriter

Har UbuWeb spelat någon roll för bibliotekarier i Sverige? I alla fall för några av dem. Med anledning av UbuWebs 30-årsjubileum bad vi ett par bibliotekarievänner att välja varsin personlig favorit ur arkivet och med en mening eller två beskriva sitt val. Klicka på respektive länk för att ta del av deras val och utforska gärna vidare på UbuWeb och hitta egna favoriter!

Frederic Rzewski – Attica (1973)

Ett fåtal poetiskt laddade ord om att förhålla sig till ett blodigt fängelseuppror förgrenar sig till något rörande vackert genom denna komposition där citatet från överlevaren Richard X. Clark bärs upp av Rzewskis bestämda pianospel, omgivet av ett samspel mellan vibrafon, piccolotrumpet, altsaxofon, viola, trombon och bas.

Vald av Erik Ogenstedt från Bredängs bibliotek.

The alchemists of sound (2003)

Delia Derbyshire, Daphne Oram, John Baker med flera var ljudkonstnärer i allmänhetens tjänst vid BBC Radiophonic Workshop, i den här dokumentären berättas historien om dessa pionjärers skapande under 1950- och 60-talen.

Vald av Stefan Zachrisson från Beckmans designhögskolas bibliotek på Lidingö.

Kenneth Anger – Eaux d’Artifice (1953)

Nydanande filmskaparen Kenneth Angers blåtonade visioner av vatten i en italiensk 1500-talsträdgård.

Vald av Hansi Güçlüer från Dieselverkstadens bibliotek i Nacka.

Åke Hodell – Lågsniff (1965)

I Åke Hodells och Per Wiklunds experimentella kortfilm Lågsniff används repetitiva ljud och fragmentariska bilder för att kritisera krigets logik. Filmen kan även ses som en kritik av den svenska charterturismen till den Francostyrda militärdiktaturen Spanien.

Vald av Per Nyström från Fittja bibliotek.

Bas Jan Ader (1942–1975)

Mitt val blir Bas Jan Ader, den holländske performancekonstnären som spelade in filmer med där han misslyckas på olika vis. Han omkom under en ensamseglats som var tänkt att ingå i triptykverket In Search of the Miraculous.

Vald av Petter Herbertsson från Lindängenbiblioteket i Malmö.

Sonic Youth – Plato’s Cave, Rothko’s Chapel, Lincoln’s Profile (1986)

Mike Kelley-utställningen på Moderna museet förra året gjorde starkt intryck på mig med sin blandning av funna objekt, performance, skisser och texter – här backas hans uppläsning av världens bästa noiserock-band Sonic Youth som improviserar i dialog med Kelleys framförande.

Vald av Olle Ohlsson från Högdalens bibliotek.

Iannix Xenakis – Polytope (Mycenae-Alpha) (1978)

Polytope (Mycenae-Alpha) är ett elektroakustiskt verk av Iannix Xenakis, som här ackompanjeras av en film regisserad av Fotis Psichramis, inspirerad av grekisk mytologi och historia.

Vald av Daniel Persson från Kulturbiblioteket på Kulturhuset i Stockholm.