Bokmässan i Göteborg inleds snart och innan portarna ens har slagits upp står arrangemanget återigen inför kritik mot inbokade monterprogram. Samtidigt anmäls arrangörerna nu för hets mot folkgrupp, i och med Vänskapsförbundet Sverige-Israels medverkan.

Bokmässan i Göteborg går inom kort av stapeln, och liksom förgående år kantas mässdagarna redan i förväg av kontroversiella programpunkter. Under bokmässan 2025 handlade det om Vänskapsförbundet Sverige-Israels monter och programrubriker som ”Den fabricerade svälten i Gaza” och “UNRWA, länken mellan terror och FN”. Vänskapsförbundet anklagades då för att sprida desinformation, genom att okritiskt återge den israeliska högerextrema regimens talepunkter och felaktiga uppgifter gällande folkmordet i Gaza.

Vänskapsförbundet Sverige-Israel är en organisation vars uppdrag kretsar kring att legitimera den israeliska statens ageranden i varje situation, även inför anklagelser om krigsbrott och folkmord. Israel är, enligt organisationen själv, en orättvist anklagad och oskyldigt utpekad aktör på den internationella arenan. Liksom tidigare år deltar även gruppen Med Israel för fred (MIFF), som under förgående år stod för arrangemanget av den uppmärksammade programpunkt som förnekade massvälten i Gaza.

Besök av IDF-officer

Även i år deltar Vänskapsförbundet med en egen monter på bokmässan. Inbjuden att föreläsa är bland annat den svensk-israeliske Jonathan Conricus, tidigare IDF-soldat, officer och presstalesperson för den israeliska krigsmakten. Conricus har haft en framskjuten roll i den israeliska internationella kommunikationen genom att återge israeliska narrativ och i längden bidra till spridning av desinformation.

Ett särskilt uppmärksammat fall är belägringen av Al Shifa-sjukhuset i Gaza, som i november 2023 utsattes för hårda angrepp av israelisk militär. Israel påstod att sjukhuset fungerade som en kommandocentral för Hamas väpnade gren, vilka sades husera i tunnlar och bunkrar under sjukhuset. Belägringen till trots, och trots att israelisk militär genomförde en räd och genomsökte sjukhuset, kunde IDF aldrig visa upp några bevis för anklagelserna om kommandocentralen.

Däremot syntes Conricus själv i internationell massmedia då den israeliska militärens bilder kablades ut till allmänheten efter räderna: IDF sade sig ha hittat ett antal vapen, västar och en dator, vilka i sin tur sades vara kopplade till Hamas. Huruvida något av dessa fynd faktiskt hade en verklig koppling till Hamas utreddes aldrig offentligt.

Conricus har haft en central roll i uppbyggandet och vidhållandet av den israeliska propagandan kring folkmordet i Gaza. Genom sin roll av flerspråkig presstalesperson har han skänkt legitimitet till Israels militära insatser och angreppen mot Gazas civilbefolkning. Han har även försvarat israeliska bombningar av staden Jabalia och menar att civila stadsdelar utgör legitima militära måltavlor, även då civila blir dödade i angreppen.

Arrangörerna polisanmälda

Kritiska röster har lyfts gällande Vänskapsförbundets deltagande och kring bokmässans återkommande bokningar en organisation som stöttar och försvarar allvarliga brott mot mänskligheten. Vänskapsförbundet sprider återkommande uppgifter och narrativ vars syfte är att degradera och misstänkliggöra palestinier. Redan innan bokmässan gått av stapeln har arrangörerna bakom såväl bokmässan som Vänskapsförbundets egen monter polisanmälts, anklagade för hets mot folkgrupp.

Bakom anmälan står aktivisten Taha Khatab, som skriver att bokmässan ”upplåter sin plattform åt ett program som genomgående framställer oss palestinier som ett problem, ett redskap eller ett säkerhetshot.” I motiveringen till sin anmälan skriver Khatab att det bland programpunkterna förekommer ett avhumaniserande och föraktfullt språkbruk riktat mot palestinier, och att Bokmässan i och med denna bokning upplåter plats åt personer som snarare bör utredas för krigsbrott.

Taha Khatab har i ett offentligt publicerat brev krävt av Bokmässan att stoppa Vänskapsförbundets och Jonathan Conricus deltagande; att man genomför en granskning av formuleringarna om palestinier i deras program; och att Bokmässan ska redovisa hur bokning och granskning av Vänskapsförbundets program har gått till.

Bokmässan har under tidigare år hävdat att man inte förhandsgranskar monterpunkter och har menat att det handlar om att säkra yttrandefrihet på deras arrangemang. Det är samma försvar som tidigare har använts för att genomföra bokningar av nyfascistiska publicister, och som nu används för att tillåta spridning av desinformation och hets på deras arrangemang.

Jonathan Conricus är inbjuden att tala i Vänskapsförbundets monter digitalt via Zoom. Anledningen till att han inte deltar på plats framgår inte i organisationens program.