Bild: Leigh Wambsganss på evenemang organiserat av Turning Point USA
Foto av Gage Skidmore, CC BY-SA 2.0

De senaste åren har Moms for Liberty utgjort en formidabel motståndare till de US-amerikanska bibliotekens och bibliotekariernas självbestämmande. Organisationen har drivit flera lyckade kampanjer för att förbjuda och ta bort litteratur från skol- och folkbibliotek – men deras arbete verkar nu slå tillbaka.

Ett lokalval i Texas har nåt de nationella rubrikerna i USA, sedan demokraten Taylor Rehmet mot alla odds slog republikanen Leigh Wambsganss i ett val till delstatens senat. I valet, som utspelade sig i ett klassiskt republikanskt förortsdistrikt, tycks just frågan om lokala bokförbud ha spelat en stor roll.

Leigh Wambsganss är en konservativ politiker som byggt sin karriär på att förespråka strikt censur i skolor och på bibliotek. Strategin är vanlig i USA, där organisationen Moms for Liberty utgör en radikal flank till det republikanska partiet. De arbetar ofta genom skol- och biblioteksråd, där de vinner inflytande och driver kampanjer mot specifika typer av litteratur, ofta barn- och ungdomslitteratur som klassats som ”pornografisk” av dess konservativa motståndare. I själva verket rör det sig ofta om vanliga barnböcker där det förekommer HBTQI-skildringar eller ungdomsskildringar om sexualitet, drogmissbruk och kärlek. Även böcker som avhandlar rasism och förtryck mot minoriteter är utsatta för påtryckningar från gruppen och dess sympatisörer.

Skribenten Amanda Marcotte skriver i en kommentar till nyheten att Wambsganss nederlag i distriktsvalet i Texas kan utgöra en markering från den US-amerikanska väljarkåren: även i konservativa distrikt tröttnar väljarna nu på den extremhöger som försöker styra vad barn och låntagare ska få läsa. Den konservativa tendensen beskrivs som ett uttryck för ett kulturkrig, då republikanska politiker och debattörer ofta använder sig av kampanjer mot olika typer av litteratur, musik och film för att föra fram sina åsikter och mobilisera sina sympatisörer – ett kulturkrig som väljarna nu börjat tröttna på.

I sin kommentar refererar Marcotte till dokumentärfilmen The Librarians, som följer de bibliotekarier som kämpar mot Moms for Liberty och liknande högerextrema grupperingar. En av personerna som förekommer i filmen är en mamma från Texas, som först stödjer Moms for Liberty, men sedan ändrar sig när hon läser böckerna som pekats ut av Moms for Liberty och inser att de inte alls var pornografiska.

Demokraten Taylor Rehmet å sin sida har pekat ut andra frågor som drivande för väljarnas rörelse åt vänter, såsom höjda levnadskostnader och sjukvård. Vanliga människors behov och livssituation väger kanske trots allt tyngre än skräcken för bara rumpor i bilderböcker.