Bild: Txllxt TxllxT
CC BY-SA 4.0

I december gick över 300 anställda på British Library ut i en fem dagar lång strejk under ledning av fackföreningen Public and Commercial Services Union (PCS). Arbetsgivarna har sedan dess erbjudit lösningar som inte lever upp till fackets förväntningar.

Strejken i början av december innebar bland annat att läsesalar fick stängas och att delar av nationalbiblioteket British Librarys verksamhet sattes på paus under den berörda veckan. Konflikten handlar i grunden om bibliotekspersonalens låga löner och uteblivna justeringar för inflationen. Ett av fackets krav har därför varit att anpassa sig efter inflationen och leva upp till samma nivå som många andra delar av offentlig sektor, där man fått uppemot 5 procent lönehöjning för att inflationssäkra lönerna.

Ledningen på British Library erbjöd efter strejken i december en löneökning på 4,2 procent, mot ett avskaffande av hälsokassan. PCS avslog detta förslag eftersom många av bibliotekets anställda är lågavlönade och därmed också beroende av hälsokassan för att bekosta hälsorelaterade utgifter såsom syntester, tandvård och läkemedel. Ledningen ska även ha föreslagit en löneökning på 3,8 procent och ett hälsotillägg för personal på den lägsta lönenivån. Även detta avslogs av facket eftersom det inte levde upp till kraven.

Ledningen på British Library har i sina uttalanden hävdat att konflikten på biblioteket rör en minoritet av bibliotekets anställda. PCS understryker att detta inte stämmer, eftersom facket representerar över 500 medlemmar i bibliotekets verksamheter. 7 av 10 av fackets medlemmar uppger att lönen är otillräcklig för grundläggande levnadskostnader som mat, räkningar och transporter. Medlemmarna vittnar om stress och problem med att hyra bostad, eftersom hyresvärdar betraktar inkomsten från arbetet som för låga.

En annan anställd vittnar om sociala och ekonomiska svårigheter: ”Mina vänner köper hus, gifter sig och får barn – jag har inte råd med något av detta på min nuvarande lön.”

PCS vidhåller sina krav på höjda löner och bättre villkor för de anställda. British Library har meddelat att det inte blir några ytterligare löneökningar för 2025 eller 2026. Parterna kommer fortsätta mötas i förhandlingar tillsammans med medlare.